Le 9 avril 1865, dans une ferme du village d’Appomattox, en Virginie, le général Lee se rendit au général Grant. Les conditions de l’armistice furent généreuses. Les soldats de la Confédération pouvaient rentrer chez eux sur parole et prendre avec eux leurs chevaux : « ils en auront besoin pour leurs labours de printemps », dit Grant.
Quant à tous ceux de l’Union qui étaient encore valides, Grant les regroupa en n compagnies de n bataillons de n soldats.
« Je voudrai les faire défiler par rangs de 9 dans Washington à mon retour, dit-il. Mais peut-être m’en manquera-t-il pour cela quelques-uns, ou peut-être au contraire en aurai-je quelques-uns en trop ; je ne sais pas… »
« Mais non, lui répondit Lee. Au plus, vous en manquera-t-il un, et vous n’aurez alors qu’à vous intégrer vous-même au milieu du premier rang, ou bien en aurez-vous un de trop et vous n’aurez alors qu’à le mettre devant les autres en lui faisant porter votre cher « stars and stripes ».
Énigme
Montrez que le général Lee était tout de même meilleur que le général Grant, en arithmétique.
