Nimzowitsch raconte : une manœuvre élégiaque
Dix-neuvième épisode sur Mein System : la coopération vaut 80 % de la technique de finale, et une colonne finit toujours par livrer son point d'entrée.
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Les causeries de Poincaré : A = B, B = C, et pourtant A < C
Nos sens confondent 10 et 11 grammes, 11 et 12, mais pas 10 et 12. Poincaré y voit l’origine du continu mathématique, et montre pourquoi il faut les nombres irrationnels : sans eux, le cercle et la diagonale du carré ne se couperaient pas.
Rétro Math’s : A CHESSBOARD FALLACY
Un échiquier de soixante-quatre cases, une coupe en biais, trois morceaux qui s’emboîtent sans le moindre jeu — et un rectangle de sept sur neuf, soit soixante-trois cases. Où est passée la case perdue ? Le cousin discret du paradoxe du carré manquant, raconté un soir de Noël 1917.
Micro2Text sous Ubuntu 26.04 : faire marcher la dictée vocale Albert
Installé sous Ubuntu 26.04, Micro2Text ne démarre pas, puis n’écrit rien, puis ignore son raccourci. Trois pannes liées à Wayland, et comment les réparer.
Murray raconte : a-t-on le droit de jouer ?
Le Coran ne nomme nulle part les échecs. Les juristes de l'islam ont pourtant dû les ranger dans l'une des cinq catégories où leur droit classe toutes les actions humaines — et les quatre grandes écoles n'ont pas rendu le même verdict. De l'analogie avec un verset sur le vin jusqu'aux pièces sans visage des jeux musulmans.
Rétro Math : LES DROITS D’ENREGISTREMENT
Certificat d’études primaires, Gard, 1879. Les ventes d’immeubles paient un droit de 5 1/2 %, plus 2 décimes pour chaque franc perçu.
Philidor raconte : le livre d’un musicien, Londres 1749
En 1749, un musicien français de vingt-deux ans publie à Londres un traité d'échecs écrit en français et payé par les officiers de l'armée anglaise. Premier épisode d'un feuilleton sur l'œuvre complète.
Whitehead au tableau : ça commence par une déception
« L’étude des mathématiques commence volontiers dans la déception. » La première phrase du livre de 1911, son diagnostic — des détails qu’aucune conception générale n’éclaire — et sa définition de l’abstraction.
Rétro Math’s : THE BURMESE PLANTATION
Quarante-neuf arbres plantés en carré, vingt-sept à abattre : les vingt-deux qui restent doivent s’aligner par quatre le plus souvent possible. Dudeney en obtient vingt et une rangées en 1917 et croit que c’est le maximum. Un solveur vient de le lui confirmer en huit secondes.
Nimzowitsch raconte : la prima donna et sa rivale
Dix-huitième épisode sur Mein System : sacrifier un pion pour garder sa tour active, la faiblesse de la pièce qui défend — et un hommage inattendu à Tarrasch.
Rétro Math : TABAC ET EAU-DE-VIE
Certificat d’études primaires, Seine-Inférieure, 1878. Un ouvrier a l’habitude de dépenser chaque jour 18 centimes de tabac et 15 centimes pour un petit verre d’eau-de-vie.
Murray raconte : le nom que le bibliothécaire a laissé en blanc
Dix-huitième épisode : comment sait-on ce qu'on sait ? Les livres des grands joueurs de Bagdad sont tous perdus. Ce qui reste, ce sont des recueils d'extraits — et un catalogue de 988 où deux noms manquent.
Les causeries de Poincaré : le plus petit entier qu’on ne peut pas définir
Le plus petit entier qu’on ne peut pas définir en moins de cent mots existe, et ne peut pas exister. Poincaré en tire une règle sur la logique de l’infini, et annonce ce que Gödel démontrera. Avec le premier entier impossible à écrire en trois symboles : 19.
Rétro Math’s : A CALENDAR PUZZLE
Si la fin du monde survenait le premier jour d’un siècle, quelles seraient les chances qu’elle tombe un dimanche ? Trente mots, et une réponse qui n’est pas « une sur sept » — parce que quatre cents ans font un nombre entier de semaines.
La dame de Capablanca a cinq cents ans
Roi et dame matent en dix coups. Avec le firzan, l'ancêtre de la dame, il n'existe aucun mat : la charnière entre « Capablanca raconte » et « Murray raconte ».
Rétro Math : LA LIE DU VIN
Certificat d’études primaires, Ardennes, 1878. Un marchand achète 10 pièces de vin de 212 litres chacune, pour la somme de 1 420 fr. 40. Chaque pièce contenant 5 litres et demi de lie, à combien revient le litre de vin ?
Nimzowitsch raconte : le roi qui déjeune deux fois
Dix-septième épisode sur Mein System : la finale n'est pas le reste du repas. Centraliser son roi, lui trouver une cachette — et lui en construire une quand il n'y en a pas.
Miniature : gambit Portsmouth, troisième passage par 8… Dd8
Gambit Portsmouth en blitz : 3… Cxb4, 8… Dd8 ? et une tour en e1 dès le 12e coup, pour la troisième fois. Les Blancs jouent et gagnent : à vous de trouver le coup.
Whitehead au tableau : la figure ne prouve rien
Logiquement hors sujet, pratiquement indispensable : Whitehead dissout en une phrase la contradiction que tout professeur de géométrie vit chaque semaine — et fait naître la similitude d’une question, non d’un chapitre.
Rétro Math’s : THE BICYCLE THIEF
Un cycliste achète une bicyclette quinze livres, paie avec un chèque de vingt-cinq sans provision, empoche la monnaie et disparaît. Combien le vendeur a-t-il perdu ? Le problème que Dudeney publiait en 1917 est celui qui divise encore les réseaux sociaux, avec un faux billet à la place du chèque.
Murray raconte : à Byzance, les échecs condamnés par une loi sur les dés
Dix-septième épisode : Byzance. Pourquoi les échecs ne sont pas un jeu antique, comment un seul mot grec date son propre emprunt, et comment un jeu sans dés s'est retrouvé interdit par une loi contre les dés.