Parler est un besoin, écouter est un art.

Parler est un besoin, écouter est un art.

anonyme, longtemps prêtée à Goethe

Petite mise au point : la phrase n’est pas de Goethe. Les chercheurs allemands qui traquent les fausses citations ne la trouvent ni dans son œuvre ni dans le Lexikon der Goethe-Zitate. Sa plus ancienne trace imprimée remonte à 2003, dans un manuel de Rolf Leicher sur le contact téléphonique avec les clients — au chapitre « écouter, en apprendre davantage, vendre davantage ». Autrement dit : une maxime de formation pour centres d’appels, à qui l’on a prêté le nom le plus prestigieux disponible.

La phrase reste vraie, ce qui explique sa carrière : parler soulage, écouter demande un effort dont personne ne vous sait gré. Elle a seulement le défaut d’avoir été inventée deux siècles après son auteur supposé.

J’avais signé Goethe sans vérifier. Le visuel est refait et ne signe plus personne : une maxime sans père, ce qui lui va bien — elle parle justement de ceux qui savent se taire.