Je tiens beaucoup à ma montre, c’est mon grand-père qui me l’a vendue sur son lit de mort.

Je tiens beaucoup à ma montre, c’est mon grand-père qui me l’a vendue sur son lit de mort.

Woody Allen

La phrase est bien de Woody Allen, et elle date de ses débuts de comique de scène. On l’entend dans le sketch « My Grandfather », sur son premier album, Woody Allen, enregistré en mars 1964 au Mister Kelly’s de Chicago : « My grandfather, on his deathbed, sold me this watch. »

La blague tient en un seul mot, « vendue », qui arrive là où l’on attendait « léguée ». Tout le début prépare l’émotion — la montre à laquelle on tient, le grand-père, le lit de mort — et le verbe la fait tomber d’un coup. L’album fut nommé aux Grammy Awards, perdus face à Bill Cosby, enregistré dans le même club.

Le T-shirt, lui, ne se lègue pas. Il s’achète, comme la montre.

Pour entendre Woody Allen raconter lui-même ses débuts de comique de scène, avant le cinéma : Soit dit en passant, ses mémoires, au Livre de Poche.