Aussi longtemps que les lions n’auront pas leur historien, les récits de chasse tourneront toujours à la gloire du chasseur.

Aussi longtemps que les lions n’auront pas leur historien, les récits de chasse tourneront toujours à la gloire du chasseur.

Proverbe africain

C’est un proverbe, et c’est le romancier nigérian Chinua Achebe (1930-2013) qui l’a rendu célèbre. En 1994, dans un entretien à The Paris Review, il le présente comme « ce grand proverbe » : « until the lions have their own historians, the history of the hunt will always glorify the hunter ». Son origine exacte, ewe ou igbo, n’est pas établie ; « africain » reste l’étiquette la plus prudente.

Achebe racontait que ce proverbe lui avait fait comprendre qu’il devait écrire : il fallait que quelqu’un raconte la chasse du côté des lions. C’est tout le projet de Le monde s’effondre (1958), son premier roman, qui montre la colonisation vue depuis un village igbo, et non depuis les récits des colonisateurs.

Le T-shirt se range du côté des lions. Le chasseur trouvera bien quelqu’un d’autre pour écrire son histoire.