Laissons les jolies femmes aux hommes sans imagination.

Laissons les jolies femmes aux hommes sans imagination.

Marcel Proust

La phrase est bien de Proust, au mot près, mais on la lit presque toujours à l’envers. Elle vient d’Albertine disparue (1925), au lendemain de la fuite d’Albertine. Le narrateur envoie son ami Saint-Loup la chercher et lui montre sa photographie ; Saint-Loup n’y voit qu’une jeune fille quelconque. Le narrateur n’en souffre pas trop : lui-même n’avait vu, dans la maîtresse adorée de Saint-Loup, qu’une femme ordinaire.

D’où la maxime : la beauté de l’être aimé n’existe que dans le regard de celui qui aime. Les jolies femmes, tout le monde les voit ; il faut de l’imagination pour aimer les autres, et c’est l’amour qui fait le portrait. Proust enchaîne d’ailleurs sur le portrait d’Odette peint par Elstir, « génial et pas ressemblant », qui est « moins le portrait d’une amante que du déformant amour ».

Loin de la goujaterie qu’on lui prête, la phrase est un éloge de l’imagination. Le T-shirt la porte dans ce sens-là.

Pour lire la phrase dans son chapitre : Albertine disparue, de Marcel Proust, en Folio classique, dans l’édition d’Anne Chevalier. Elle est au premier chapitre, « Le chagrin et l’oubli », quelques pages après la fuite d’Albertine.