Réfléchir, c’est difficile. C’est pourquoi la plupart des gens jugent.
D’après Carl Gustav Jung, Un mythe moderne (1958)
La phrase circule partout sous cette forme, signée Jung, et c’est sous cette forme que je l’ai mise sur un T-shirt. En cherchant la page pour écrire cet article, je ne l’ai trouvée nulle part : aucun recueil ne donne de référence, et les lecteurs de Jung qui tiennent la liste des citations qu’on lui prête la rangent parmi celles qu’il n’a jamais écrites. Me voilà donc pris à mon propre T-shirt — j’ai jugé avant de réfléchir.
Ce que Jung a écrit se trouve dans son essai de 1958 sur les soucoupes volantes, Ein moderner Mythus (en français Un mythe moderne), repris au tome 10 de ses œuvres complètes. Dans la traduction anglaise de R. F. C. Hull (1959), la phrase dit : « Thinking is difficult, therefore let the herd pronounce judgment! » — soit, à peu près : « Penser est difficile ; laissons donc le troupeau prononcer le jugement ! »
La nuance est de taille. La version du T-shirt est un constat, presque indulgent : les gens jugent parce que c’est moins fatigant. Celle de Jung est une devise, et il la met dans la bouche d’un personnage : l’homme qu’il appelle « relativement inconscient », celui qui s’accroche au banal, à l’évident, au probable, à ce que tout le monde tient pour vrai. Cet homme-là ne juge même pas à la place de réfléchir : il délègue son jugement au troupeau, et s’en trouve bien. La phrase populaire a gardé la paresse et perdu le troupeau — c’est-à-dire le plus mordant.
Qu’un texte sur les ovnis ait fourni l’une des maximes les plus partagées de la psychologie n’est pas le moindre charme de l’affaire. Jung ne s’y demande pas si les soucoupes existent, mais pourquoi tant de gens ont besoin d’y croire, ou de ne pas y croire, sans y regarder de près. Son ancien maître Freud, lui, a laissé sur ce blog un jugement autrement expéditif.
Le T-shirt reste tel quel : la formule est devenue proverbe, elle tient en trois lignes, et l’idée est bien de Jung, d’où le « d’après » de la signature ci-dessus. Il est rose, on ne pourra pas dire que vous passez inaperçu ; et à qui vous demandera où Jung a écrit cela, vous aurez le troupeau dans la manche.
Pour situer Jung sans s’attaquer d’emblée aux œuvres complètes, il existe une introduction courte, Karl Gustav Jung, l’essentiel expliqué : sa vie, ses œuvres et ses idées en une centaine de pages.
