Le bras droit du général sudiste Robert E. Lee pendant la première moitié de la guerre de Sécession fut le général Thomas J. Jackson. Pendant la première bataille, un des officiers sudistes le qualifia de « mur de pierre » devant l’ennemi. Il demeure ainsi dans l’histoire comme « Stonewall Jackson ». Hélas, il mourut tragiquement en 1863.
Il avait sous ses ordres un jeune lieutenant sorti comme lui de West Point, qui se piquait d’arithmétique. Un jour que ce dernier lui demanda son âge, Jackson s’amusa à lui répondre :
« J’ai 2 fois l’âge que vous aviez quand j’avais l’âge que vous avez et quand vous aurez l’âge que j’ai, la somme de nos deux âges égalera 90 ans… »
Pendant que le jeune lieutenant était perdu dans des considérations d’ordre arithmétique, il appuya malencontreusement sur la gâchette de son fusil et tua Jackson ! « I know not how to replace him », s’écria Lee.
Énigme
Quel âge avait alors Jackson ?