Parler est un besoin, écouter est un art.

Introuvable chez Goethe : la plus ancienne trace est un manuel de 2003 sur le contact téléphonique avec les clients. Une maxime de centre d’appels.
L’étiquette « Culture » réunit ce qui relève du savoir partagé plutôt que du sujet technique : un homme, un mot, une date, une idée.
On y croise des portraits — Vauban, Buffon, l’inventeur du PageRank —, des mots venus d’ailleurs, des anniversaires qu’on aurait oubliés, et beaucoup d’histoire des sciences. Les mathématiques y tiennent une place particulière : non comme discipline scolaire, mais comme objet de curiosité.
S’y ajoutent les citations que le blog décline par ailleurs sur ses t-shirts. L’étiquette traverse ainsi plusieurs rubriques, du quotidien à l’informatique, en gardant le même fil : ce qui mérite d’être su sans être utile.

Introuvable chez Goethe : la plus ancienne trace est un manuel de 2003 sur le contact téléphonique avec les clients. Une maxime de centre d’appels.

Dieu lui-même croit à la publicité : il a mis des cloches dans les églises. Aurélien Scholl La phrase est signée Aurélien Scholl, le chroniqueur du boulevard (1833-1902), sur ce T-shirt comme dans plusieurs recueils ; d’autres la donnent à…

Yes, America is gigantic, but a gigantic mistake. Sigmund Freud La phrase est bien de Freud, mais de seconde main : c’est son disciple et biographe Ernest Jones qui la rapporte, et sous deux formes. Dans sa biographie (1955) :…

« Il est poli d'être gai » : la formule de Voltaire, brève et exigeante, qui fait de la bonne humeur une politesse envers autrui.

Fais de ta vie un rêve et de ce rêve une réalité Pierre Curie, cité par Marie Curie dans Pierre Curie (1923) Petite mise au point : on prête volontiers cette phrase à Saint-Exupéry, mais on ne la trouve dans aucun de ses livres, Le Petit Prince compris. Elle vient du journal de jeunesse de Pierre Curie, qui a une vingtaine d’années quand il écrit : « Il faut faire de la vie un rêve et faire d’un rêve une réalité. » C’est Marie Curie qui la fait connaître en la citant dans la biographie qu’elle consacre à son mari, Pierre Curie (1923), en s’étonnant d’une analyse aussi aiguë chez un si jeune homme. Je l’avais moi-même signée Saint-Exupéry sans vérifier, et l’avion n’arrangeait rien : il désignait l’aviateur. Le visuel est refait et porte désormais la bonne signature : le T-shirt signé Pierre Curie. L’avion est resté, il dit le rêve et l’envol très bien tout seul. La première version reste en boutique, pour qui préfère porter l’erreur en connaissance de cause : le sweat noir signé Saint-Exupéry. Si l’on vous en fait la remarque, répondez « Pierre Curie » : c’est encore le meilleur moyen d’entamer une conversation culturelle.

Je sais que l’être humain et le poisson peuvent coexister pacifiquement. George W. Bush La phrase est authentique, et c’est même un classique des « bushismes ». George W. Bush l’a prononcée le 29 septembre 2000, en pleine campagne présidentielle,…

Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses moeurs. Boileau Le vers est bien de Boileau : c’est le vers 374 du chant III de l’Art poétique (1674), annoncé par celui qui le précède : « Le temps, qui…

Tous les hommes seraient des tyrans s’ils le pouvaient Daniel Defoe La phrase est bien de Daniel Defoe, l’auteur de Robinson Crusoé, et c’est d’abord un vers. On la trouve en 1701 dans The History of the Kentish Petition, une…

Celui qui peut, agit. Celui qui ne peut pas, enseigne. George Bernard Shaw La phrase est bien de George Bernard Shaw, et l’on sait exactement où : dans Man and Superman (1903), en annexe, parmi les « Maximes pour révolutionnaires…

Comme on serait meilleur sans la crainte d’être dupe. Jules Renard La phrase est de Jules Renard, dans son Journal, à la date du 18 janvier 1896, avec une ponctuation qui change le ton : « Comme on serait meilleur,…

Première trace en 1982 dans une revue de Princeton, attribuée à « un ancien » ; Confucius n’arrive qu’en 1985, sous la plume d’un journaliste.

On ne change pas le passé, on change son étiquette. Et dans la pièce, ce n’est pas une maxime : c’est une passe d’armes en trois répliques.